“A lenda de Yasuke é um dos segredos mais bem guardados da história. Não será apenas um filme de ação, é um evento cultural. Estou animado por fazer parte disso”, declarou Chadwick em maio de 2019.
O artista tinha pressa em realizar o projeto porque havia uma outra produção sobre Yasuke sendo tocada em Hollywood. No início deste ano, a fragilidade de sua saúde e os cancelamentos nos estúdios de cinema por conta da pandemia de covid-19 impediram o início das filmagens.
Boseman teve contato com a história de Yasuke durante as pesquisas sobre africanidade para construir sua atuação de T´Challa, o rei de Wakanda. Fora do Japão, poucos conhecem a trajetória do escravo da etnia macua chamado levado por missionários jesuítas europeus ao Japão em 1579. Ele teria sido a primeira pessoa de pele negra a pisar na Terra do Sol Nascente. Os talentos do africano – inclusive sua facilidade de aprender o japonês – chamaram a atenção do poderoso dono de terras e guerreiro Oda Nobunaga.
Ele recrutou o serviçal dos religiosos para fazer parte de sua guarda pessoal. Com 1,82m de altura, o africano se destacava dos soldados japoneses, todos com menos de 1,60m. Após dar várias provas de destreza física (‘Ele tem força dez vezes superior à dos homens normais’, registraram) e integridade ética, o imigrante recebeu a honraria máxima: o título de samurai, até então conquistado quase exclusivamente por hereditariedade ou relação consanguínea.
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O primeiro e único samurai negro lutou bravamente contra inimigos de seu mestre, mas não conseguiu impedir a derrota em uma guerra por poder. Após Oda Nobunaga e o filho dele cometerem o ritual de seppuku (suicídio em nome da preservação da dignidade), Yasuke foi banido pelo general que assumiu o controle da região. Apesar de ser um excelente militar, teve a carreira encerrada abruptamente. Não há registros oficiais a respeito de seu destino. Nenhum historiador descobriu onde, quando e como o lendário samurai negro morreu. Jamais existiu outro ‘bushi’ de pele preta.
A continuidade do filme sobre Yasuke que seria protagonizado por Chadwick Boseman é incerta. Uma animação sobre o personagem foi produzida pela Netflix em parceria com o estúdio japonês MAPPA. Nesta produção, o rapper e ator Lakeith Stanfield, da série ‘Atlanta’ e da comédia-policial ‘Entre Facas e Segredos’, foi escalado para fazer a voz do guerreiro nipo-africano. Ainda não anunciaram a data de lançamento. Praticamente desconhecido no Brasil, Yasuke inspirou uma coleção da grife LAB, do rapper Emicida, desfilada na São Paulo Fashion Week em outubro de 2016. No ano seguinte, o artista lançou o single ‘Yasuke (Bendito, Louvado Seja)’.
